سیگار، برگِ بریده یا خردکردهٔ توتون که معمولاً در کاغذ نازک پیچیده شده‌است و برای «کشیدن دود» آن به کار می‌رود. به تنها یک نخ سیگار به انگلیسی سیگارت(به انگلیسی: cigarette) می‌گویند. و در انگلیسی به آنچه در فارسی سیگار برگ می‌گوییم، سیگار(به انگلیسی:cigar) اطلاق می‌شود. طرز استفادهٔ آن این‌طور است که یک طرف آن را آتش می‌زنند، و از طرف دیگر (که معمولاً فیلتر یا مُشتوک دارد) دود را به درون ریه‌ها می‌کشند (پُک زدن). نیکوتین موجود در دود توتون سبب بروز حالت سرخوشی کوتاه‌مدت می‌شود. سیگار را با پیچیدن تنباکو در کاغذ سیگار که کاغذ نازکی است درست می‌کنند، و یا، در بیشتر موارد، سیگارهای آماده دارای نام تجاری ساخت کارخانه‌های تولید سیگارت را خریداری می‌کنند.
بومیان قاره آمریکا به روشهای مختلف و برای اهداف مختلف مورد استفاده قرار می گرفت. بومی‌ها دریافتند که می توانند برگ‌های این گیاه را بخورند، آن را در لوله‌ها دود و حتی تنقیه می کردند. تنباکو برای اهداف مذهبی، مراسم‌ها در قاره آمریکا پیاده شد، او و همراهانش شاهد سیگارکشیدن مردم سرخ پوستِ Taino و Arawak بودند. آن‌ها حتی برگ‌های تنباکو را به کلمب دادند. خدمتکارانِ کلمب این تجربه را امتحان کردند، برایشان خوشایند بود و در نهایت تنباکو را به خانه بردند. اگر چه در ابتدا برخی افراد از دیدن خروج دود از دهان و سوراخ بینی مردم به شدت دستپاچه شدند اما سیگارکشیدن به سرعت محبوب شد و در طول سال‌های ۱۵۰۰ تا ۱۶۰۰ شروع به گسترش در اروپا کرد. اروپایی‌ها در اواسط قرن ۱۵ میلادی کاشت تنباکو را در آمریکای مرکزی آغاز کرده بودند. تا سال ۱۶۱۲، اولین محصول تجاری توتون در ویرجینیا توسط جان راولف رشد کرد. در سال ۱۹۰۲، جیمز بیوکنن دوک شرکت دخانیات بریتانیا-آمریکا را بنیاد نهاد که در آن‌سوی اقیانوس، رقیب معتبری به نام دخانیات سلطنتی داشت. در این زمان دوک برای نخستین بار ماشین سیگار را تولید کرد که در سطح دنیا توزیع می‌شد و جهانی‌سازی سیگار توسط وی بنیان‌گذاری شد. به این ترتیب ماشین سیگار اختراع شد تا به تولید سیگار کمک کند و تولید را افزایش دهد. محصولات تنباکو در آن زمان به مراتب موفق بودند، زیرا آن‌ها رشد اقتصادی به خود گرفتند. تا سال ۱۹۱۳، به رغم مبارزات ضد سیگار، سیگاری مدرن به جامعه معرفی شد. برند این سیگار محبوب Camel بود و توسط آر.جِی‌‌ رینالدز توزیع شد. در اواخر دهه ۱۹۳۰ ارتباط بین سرطان و سیگار بررسی شد و گزارش‌های عمده ای در مورد این موضوع منتشر شد. علیرغم این نگرانی ها، کمپین‌های افراطیِ بازاریابی باعث افزایش تعداد افراد سیگاری شد، به ویژه زنانی که به سیگارکشیدن همراه با آرایش کردن علاقه پیدا کردند. این افزایش در بین اوایل دهه ۱۹۳۰ و اواخر دهه ۱۹۷۰ صورت گرفت. در حقیقت، در طی جنگ جهانی اول و جنگ جهانی دوم حتی سربازان جیره‌های سیگار می گرفتند. با این حال در سال ۱۹۶۴، جراحی عمومی در ایالات متحده با گزارشی اعلام کرد که سیگار کشیدن موجب شده تا سرطان ریه در مردان گسترش یابد. در نتیجه به تأثیرات منفی سیگار توجه بیشتری شد. در سال‌های اخیر شرکت‌های تولید دخانیات و سیگار تلاش کرده‌اند تا در روش‌های تبلیغاتی خود مسئولیت پذیری بیشتری داشته باشند. همچنین قوانینی ایجاد شده‌اند تا اطمینان حاصل شود که افراد زیر سن معینی به سیگار دسترسی نداشته باشند و تلاش‌هایی برای ایجاد سیگارهایی با نیکوتین کمتر و سیگارهای الکترونیکی صورت گرفته‌است. امروزه با وجود اطلاعات و آگاهی‌های گسترده درمورد خطرات مرتبط با سیگارکشیدن، هنوز در جهان افراد بسیاری سیگار می کشند.

در مطلب بعدی چگونگی ترک سیگار را برای شما عزیزان